Dag 6, Animal Kingdom

In de ochtend eerst even naar de Walmart, wat boodschappen halen en de navigatie terugbrengen. Deze werkte toch niet zoals zou moeten en ach..we redden het met de gratis navigatie van Here op de telefoon prima.

Eerst nog een lekker ontbijt/brunch alvorens de auto weer in te stappen richting Animal Kingdom, op 12 minuten rijden van ons huis. En oh...wat was het druk! En bloedheet!

Gelukkig doken we al snel de gekoelde ruimte in van the Lion King, een spectaculaire show. Wat een acrobaten en wat een prachtige kostuums. Dit had van mij uren mogen duren!

De hitte weer in: op naar de gorilla's, vogels en ander gespuis :) Af en toe wat drinken of een ijsje. Een ijsje kost hier trouwens 5 dollar en dat vind ik heel veel geld voor zo'n klein ijsje! Maar goed, dat weet je in dit soort parken.

De tweede fast-pass was gereserveerd voor de Kilimanjaro Safari Express: door onze Amerikaanse chauffeuse werd met veel humor het Afrikaanse land met zijn bewoners gepresenteerd.

Zo....tijd om de magen weer te vullen. In Dinosaur-land bij een restaurant een typisch Amerikaanse maaltijd besteld: burgers (bacon en blackbean), kipnuggets, friet en salade. Goed te eten en gelukkig niet zo zout!
Nog even langs de Dino-kermis om vervolgens de laatste fastpass in te wisselen: een wilde rit in een band op de Kali River. Vergelijkbaar met de Piranha in de Efteling. Heel leuk maar wel wat kort.  En een beetje nat :)

Daarna nog wat rondgewandeld in Pandora-land (Avatar) en als finalestuk de Tree of Life. Een prachtig kleurenspel bij het vallen van de avond waarin de meest mooie projecties op de boom te zien waren.

Dag 5, zon, zee, strand en dolfijnen!

De donderdag stond in het teken van het strand.
Maar eerst....uitgebreid ontbijten met roereitjes, bacon en andere lekkere dingetjes. Een goede voedingsbodem is belangrijk!

Rond 11 uur vertrekken Sanne, Elise, Rene en ik richting Clearwater aan de Mexicaanse Golf. Steef neemt een rustdagje, hij is niet zo van het strand en vindt een dagje gamen en tv-kijken eigenlijk wel erg lekker!
Door een ongeluk onderweg doen we er iets langer over dan gepland maar uiteindelijk arriveren we in Clearwater. Het mooiste strand van Amerika en in de top-7 van mooiste stranden ter wereld.

Het is alsof je op poedersuiker loopt, stralend wit, fijn zand, gecombineerd met palmbomen, een intens blauwe lucht en aangenaam warm water: we wanen ons in de Caraïben.
Onze spullen heel snel bij een paar bedjes droppen en meteen het water in. Heerlijk!
We spelen, springen, maken een zandkasteel en vermaken ons als kleine kinderen in het water.

Totdat...onze magen beginnen te rommelen en zo rond 5 uur gaan we, bruin- en roodverbrand, op zoek naar een terrasje dat we vinden bij Crabby's. Heerlijke garnalen, fish-and-chips en een of andere burger gegeten. En een stukje key-lime pie!

Elise nog wat schelpjes in het haar laten vlechten en dan zijn we eigenlijk best wel moe. Nog 2, 3 uur wachten op de zonsondergang hebben we geen van allen meer zin in en we lopen dan ook richting Pier om afscheid te nemen van de prachtige omgeving. Maar....dan valt ons oog op verschillende bootjes die in het water liggen te dobberen. Zij bieden boottochtjes aan waarbij je dolfijnen kunt spotten (als je geluk hebt!). Voor we het wisten stonden we op de boot, klaar voor een ritje richting zonsondergang (hebben we die tóch nog mooi te pakken). Samen met 11 andere mensen waarvan al heel snel bleek dat het allemaal Nederlanders waren.
Je denkt dat je al een prachtige dag achter de rug hebt maar die werd nóg mooier: al heel snel zagen we in het opspattende water een dolfijn springen. Een van de mooiste shows ever ontvouwde zich voor onze ogen: het beestje sprong en dartelde in de golven dat het een lieve lust was, begeleid door de oh-s en ah-s van iedereen. Wat een machtig mooi iets om mee te mogen maken.

Na een tijdje verdween het beestje weer en voeren wij richting zee. Clearwater van de andere kant gezien met een prachtige warme zon die steeds verder de zee inzakte en de lucht belichtte
in alle mogelijke tinten rood en oranje met een gouden gloed eromheen. Een gouden randje aan deze stranddag.

Zitten, kijken, genieten met op de achtergrond nog wat spelende dolfijntjes. Zucht....

Dag 4, even bijtanken

Vandaag lekker een rustig dagje gehouden. Een lekker uitgebreid ontbijt met een eitje, gebakken bacon en meer van die lekkere dingen om vervolgens lekker aan het zwembad te gaan liggen.

En dat is heerlijk, na zo'n inspannend dagje Magic Kingdom.

Wat boodschappen nog gehaald en aan het einde van de middag zijn we naar Celebration gereden.

Celebration is een stadje dat op initiatief van Walt Disney gebouwd is als de ideale leefgemeenschap van de toekomst. De meest prachtige huizen, gebouwd in klassieke/koloniale/Victoriaanse stijl, aan een aantal meren waar het prachtig wandelen is. En dat hebben we ook gedaan, begeleid door de klanken van een Amerikaans bandje dat daar zomaar in een grote tuin aan het spelen was. We zagen eekhoorntjes, aalscholvers, een ibis, schildpadden en jawel..ook onze allereerste alligator!

Aan het meer de meest prachtige huizen, compleet met 'porch' en schommelstoelen uiteraard.

...en wat ze in Celebration ook hebben: de meest lekkere macarons in allerlei vrolijke, zoete kleurtjes. En ja...ze smaken verrukkulukkkkk!

Als afsluiter zijn we gaan eten bij de Outback. Daar hadden we al veel over gehoord en gelezen en ik kan niet anders zeggen dat het allemaal klopt: het is veel, het is vreselijk lekker en het is een herhaling waard!

Als starter begonnen met de blooming onion:

En verder veel frietjes, groenten, sla, (sirloin)steaks, een lobstertail, baconburger, mac&cheese...allemaal even lekker..en allemaal veel te veel.

Zowel Celebration als de Outback zien ons nog terug de komende week!

Dag 3, Magic Kingdom

Vroeg opstaan want vandaag staat Magic Kingdom op het programma.
Eerst een ondergrondje gelegd van wat Amerikaanse bammetjes en dan onder een stralend zonnetje de auto in. Op naar Magic Kingdom. Als je dit in de verte ziet opdoemen krijg je toch wel wat kippenvel. We zijn er!

Nou ja, we zijn er: eerst een parkeerplaats zoeken en vervolgens worden we per bus gebracht naar de Ferry. Per boot steken we het meer over naar MK. Eerst nog een tassencontrole, halen we onze tickets op en dan mogen we eindelijk het park binnen. Al met al duurt dat ook nog een half uur voor het zover is.

De bekende Disney-deuntjes klinken overal, het is er gezellig druk en het eerste wat opvalt zijn de prachtige gebouwen. Plus heel veel Amerikanen, uitgedost met oortjes, tshirts, verkleedpakken en nog meer.
Elise (met oortjes) wil meteen op de foto met Knabbel en Babbel en zo hebben we meteen onze eerste wachtrij te pakken.

Er is zoveel te zien, te horen, te proeven en te beleven. Onze favoriete attractie is toch wel Splash Mountain en uiteraard kwamen we daar kletsnat uit. Tot twee keer toe werd Angeline vol getroffen door een flinke plas water. Maar met het warme weer is dat niet zo erg, integendeel...eigenlijk wel erg lekker! Een andere favoriet is toch wel Mickey's PhilharMagic Concert, een 3-d film met bekende Disney-klassiekers. Zo prachtig gedaan!

De Disney-Parade met bekende Disney-figuren is geweldig. Wel lang wachten voordat het eindelijk begint in een toch wel heel erg warm zonnetje maar dat is het allemaal waard.

Zo rond 5, 6 uur zijn we het eigenlijk wel zat allemaal. We hebben 15.000 stappen gezet (zo'n 10 km), sommigen van ons zijn verbrand door het zonnetje en we zijn gewoon moe. Nog 3 uur wachten op het vuurwerk? Mwah...we gaan lekker naar ons huisje en kijken later die week nog wel waar we nog een vuurwerkshow meepikken.
Dus hop...het omgekeerde traject volgen van die ochtend voor we in onze auto kunnen stappen. Nog snel even langs de Publix voor wat boodschappen en dan lekker thuis.
En het duurde niet lang voordat alle lichtjes uitdoofden, zowel in huis als bij ons.

Maar...het was inderdaad een dag vol Magie!

Dag 2, I-hop, Walmart, Zwembad en Florida Mall

Om 5 uur wakker, klaarwakker. Mijn ingebouwde klokje staat nog op de Nederlandse tijd schijnbaar.
Dus maar even het terras op bij het zwembad, al een heerlijk temperatuurtje en even rustig bijkomen.

De kids werden pas rond 7 uur wakker dus dat ging al meteen prima. Om 07.01 plonste Elise al rond in het zwembad en we kregen haar er maar met moeite uit om naar de I-hop te gaan.

Hop, hop...op naar de I-hop. En dat is dus precies wat je van een Amerikaanse eetgelegenheid verwacht. De 'goodmornings, how are you, so nice to see you' vlogen je dan ook om de oren.
Een tafel vol met heerlijkheden: Double blueberry pancakes (Angeline), Strawberry banana pancakes (Sanne), een chocolade funny-face (voor Elise uiteraard), Belgiun Dark Chocolate mousse pancakes (Steef) en Split Decision Breakfast (René) plus juices, coffees and tea :) Uiteraard alles in de Amerikaanse hoeveelheden dus veel, heel veel. Maar ook ontzettend lekker!
Willen we dit iedere dag? Jaaaaaaaaaaaaaaaa!!!! Gaan we dat ook doen? Neeeeeeeeeeee! (dat scheelt kilo's!).

En ja, van dit alles zouden foto's van zijn ware het niet dat ik mijn kaartje in de laptop had laten zitten. Gelukkig hebben we altijd nog de smartphone.

Met een volle maag is het veel verstandiger boodschappen te halen. Dus slim bezig zou ik zeggen, op onze weg naar de Walmart. En ook hier weer: groot, groter, grootst.
Allereerst een navigatiesysteem gekocht (Garmin) voor in de auto, dat is goedkoper dan bij het huren van een auto en zo kunnen we deze bij een volgend bezoek aan Amerika weer gebruiken. Een volgend bezoek??? Hmm...wat zeg ik nou weer?
Er verdwenen wat shirts, shorts, jurkjes, zwembadspullen, toiletspullen en vooral heel veel etenswaren in de kar. Bij het afrekenen verdween alles in plastic tasjes. 1 of 2 items per tasje dus de wagen was tot de nok toe gevuld met plastic. En dat is toch iets teveel voor ons schijnbaar groene hart. En ja, je kunt je gebruikte plastic tasjes weer inleveren bij de supermarkt maar in dat principe heb ik weinig geloof. Vanaf nu gaan we dus ook in Amerika winkelen met een ouderwetse boodschappentas!

Terug naar ons huis waar we de middag heerlijk buiten hebben gezeten, gezwommen en gelunched.

Aan het eind van de middag begint de vermoeidheid toe te slaan (= bedtijd in Nederland) dus hop de auto in en naar de Florida Mall. Als eerste uiteraard naar Build a bear, een winkel waar je een omhulsel van een beer of ander beest kunt laten vullen. Compleet met kloppend hartje, geluidje en een geurtje. Nog een heel ritueel maar dat Elise prima kan volgen. Op Youtube heeft zij al zoveel filmpjes gezien hierover dat ze precies weet wat ze moet doen en wat ze allemaal wilt.
Dus binnen no-time was de beer gedoopt (ze heet Luna), gewassen en werden er een paar outfitjes voor Luna gezocht. Haar oude knuffel Lucas, kreeg nog een mooi zilveren halsbandje. Je moet als man wel je plaats weten he?
Nog even wat lekkere dingen gehaald bij Carlo's Bakery (en oh...die canoli's zijn écht heel, heel lekker), rondgesnuffeld bij Mac's en werd me een rimpelserum aangeboden a 400 dollar. Rimpels? Moi? Hoe durven ze.....

Echt veel zin in te shoppen hadden we niet dus maar terug naar ons huis en onderweg even wat eten. Dat werd de Wendy's en sja...wat moet ik daar van zeggen. We hebben wel eens beter gegeten? Laten we het daar maar op houden.

Thuis nog even wat gedronken, nagebabbeld maar al heel snel verdween de een na de ander naar boven. Nog even douchen, netflixen (tv op iedere slaapkamer), lezen en dan snel de oogjes toe. Want, morgen wordt een magische dag. Magic Kingdom op het programma!

.

Dag 1, Reisdag naar Amerika

Maanden er naar uitgekeken, mensen gek gemaakt met onze verhalen over Amerika en vandaag was het dan eindelijk zover, we gaan naar Florida!

Al vroeg vertrokken naar luchthaven Düsseldorf waar we zonder problemen in een Airbus 320 richting Frankfurt stapten. Voor Elise nog een hele happening, dit was haar 1e vliegreis die ze bewust meemaakt. Het was een kwestie van stijgen en bijna gelijk weer landen, leek het wel.

Op vliegveld Frankfurt de overstap gemaakt naar de Boeing 747 die ons naar Florida zou brengen. En dat duurde vooral lang...ik kan nu eenmaal niet lang stil zitten. Maar ja, dat is nu eenmaal een consequentie die erbij hoort als je ver weg wilt gaan.
Het eten was meer dan prima (twee keer een warme maaltijd met daarbij
een keuze tussen 2  warme maaltijden, een snack en diverse malen drinken). Elise gedroeg zich voorbeeldig, beter dan oma  in ieder geval :)

Door de douane (wat verbazingwekkend snel ging), de auto ophalen (de beloofde Chrysler Town & Country, een heerlijke ruime 'bak') en dan komen we buiten. We worden meteen overvallen door een warme deken, wat een heerlijke temperatuur. Palmbomen, mensen praten anders (je verwacht het niet, he?), grote en vooral brede wegen en een prachtige zonsondergang! Gauw even langs de Publix waar we kennismaken met de Amerikaanse supermarkt. Groot, veel, en oh....wat heb ik al veeeel slechte, maar o zo lekkere dingen gezien. Eerst maar wat drinken en wat te knabbelen inslaan en dan gauw naar ons huisje toe. Elise is inmiddels in slaap gevallen,  het is dan ook al 03.00 uur Nederlandse tijd, dus eerst maar zorgen dat ze in bed komt.

En wat een welkom, in ons huis voor de komende 2 weken. De tafel is prachtig gedekt, het huis is zo smaakvol ingericht, het is schoon, het is licht en er is meer dan genoeg ruimte.
Nog even wat drinken en dan gaat bij iedereen het lichtje uit. Morgen weer een nieuwe dag, morgen gaan we verder met het ontdekken van dit stukje Amerika.