dinsdag 1 mei 2018

Dag 2, I-hop, Walmart, Zwembad en Florida Mall

Om 5 uur wakker, klaarwakker. Mijn ingebouwde klokje staat nog op de Nederlandse tijd schijnbaar.
Dus maar even het terras op bij het zwembad, al een heerlijk temperatuurtje en even rustig bijkomen.



De kids werden pas rond 7 uur wakker dus dat ging al meteen prima. Om 07.01 plonste Elise al rond in het zwembad en we kregen haar er maar met moeite uit om naar de I-hop te gaan.


Hop, hop...op naar de I-hop. En dat is dus precies wat je van een Amerikaanse eetgelegenheid verwacht. De 'goodmornings, how are you, so nice to see you' vlogen je dan ook om de oren.
Een tafel vol met heerlijkheden: Double blueberry pancakes (Angeline), Strawberry banana pancakes (Sanne), een chocolade funny-face (voor Elise uiteraard), Belgiun Dark Chocolate mousse pancakes (Steef) en Split Decision Breakfast (René) plus juices, coffees and tea :) Uiteraard alles in de Amerikaanse hoeveelheden dus veel, heel veel. Maar ook ontzettend lekker!
Willen we dit iedere dag? Jaaaaaaaaaaaaaaaa!!!! Gaan we dat ook doen? Neeeeeeeeeeee! (dat scheelt kilo's!).

En ja, van dit alles zouden foto's van zijn ware het niet dat ik mijn kaartje in de laptop had laten zitten. Gelukkig hebben we altijd nog de smartphone.







































Met een volle maag is het veel verstandiger boodschappen te halen. Dus slim bezig zou ik zeggen, op onze weg naar de Walmart. En ook hier weer: groot, groter, grootst.
Allereerst een navigatiesysteem gekocht (Garmin) voor in de auto, dat is goedkoper dan bij het huren van een auto en zo kunnen we deze bij een volgend bezoek aan Amerika weer gebruiken. Een volgend bezoek??? Hmm...wat zeg ik nou weer?
Er verdwenen wat shirts, shorts, jurkjes, zwembadspullen, toiletspullen en vooral heel veel etenswaren in de kar. Bij het afrekenen verdween alles in plastic tasjes. 1 of 2 items per tasje dus de wagen was tot de nok toe gevuld met plastic. En dat is toch iets teveel voor ons schijnbaar groene hart. En ja, je kunt je gebruikte plastic tasjes weer inleveren bij de supermarkt maar in dat principe heb ik weinig geloof. Vanaf nu gaan we dus ook in Amerika winkelen met een ouderwetse boodschappentas!



Terug naar ons huis waar we de middag heerlijk buiten hebben gezeten, gezwommen en gelunched.

Aan het eind van de middag begint de vermoeidheid toe te slaan (= bedtijd in Nederland) dus hop de auto in en naar de Florida Mall. Als eerste uiteraard naar Build a bear, een winkel waar je een omhulsel van een beer of ander beest kunt laten vullen. Compleet met kloppend hartje, geluidje en een geurtje. Nog een heel ritueel maar dat Elise prima kan volgen. Op Youtube heeft zij al zoveel filmpjes gezien hierover dat ze precies weet wat ze moet doen en wat ze allemaal wilt.
Dus binnen no-time was de beer gedoopt (ze heet Luna), gewassen en werden er een paar outfitjes voor Luna gezocht. Haar oude knuffel Lucas, kreeg nog een mooi zilveren halsbandje. Je moet als man wel je plaats weten he?
Nog even wat lekkere dingen gehaald bij Carlo's Bakery (en oh...die canoli's zijn écht heel, heel lekker), rondgesnuffeld bij Mac's en werd me een rimpelserum aangeboden a 400 dollar. Rimpels? Moi? Hoe durven ze.....

Echt veel zin in te shoppen hadden we niet dus maar terug naar ons huis en onderweg even wat eten. Dat werd de Wendy's en sja...wat moet ik daar van zeggen. We hebben wel eens beter gegeten? Laten we het daar maar op houden.

Thuis nog even wat gedronken, nagebabbeld maar al heel snel verdween de een na de ander naar boven. Nog even douchen, netflixen (tv op iedere slaapkamer), lezen en dan snel de oogjes toe. Want, morgen wordt een magische dag. Magic Kingdom op het programma!





.

maandag 30 april 2018

Dag 1, Reisdag naar Amerika

Maanden er naar uitgekeken, mensen gek gemaakt met onze verhalen over Amerika en vandaag was het dan eindelijk zover, we gaan naar Florida!

Al vroeg vertrokken naar luchthaven Düsseldorf waar we zonder problemen in een Airbus 320 richting Frankfurt stapten. Voor Elise nog een hele happening, dit was haar 1e vliegreis die ze bewust meemaakt. Het was een kwestie van stijgen en bijna gelijk weer landen, leek het wel.


Op vliegveld Frankfurt de overstap gemaakt naar de Boeing 747 die ons naar Florida zou brengen. En dat duurde vooral lang...ik kan nu eenmaal niet lang stil zitten. Maar ja, dat is nu eenmaal een consequentie die erbij hoort als je ver weg wilt gaan.
Het eten was meer dan prima (twee keer een warme maaltijd met daarbij
een keuze tussen 2  warme maaltijden, een snack en diverse malen drinken). Elise gedroeg zich voorbeeldig, beter dan oma  in ieder geval :)


Door de douane (wat verbazingwekkend snel ging), de auto ophalen (de beloofde Chrysler Town & Country, een heerlijke ruime 'bak') en dan komen we buiten. We worden meteen overvallen door een warme deken, wat een heerlijke temperatuur. Palmbomen, mensen praten anders (je verwacht het niet, he?), grote en vooral brede wegen en een prachtige zonsondergang! Gauw even langs de Publix waar we kennismaken met de Amerikaanse supermarkt. Groot, veel, en oh....wat heb ik al veeeel slechte, maar o zo lekkere dingen gezien. Eerst maar wat drinken en wat te knabbelen inslaan en dan gauw naar ons huisje toe. Elise is inmiddels in slaap gevallen,  het is dan ook al 03.00 uur Nederlandse tijd, dus eerst maar zorgen dat ze in bed komt.

En wat een welkom, in ons huis voor de komende 2 weken. De tafel is prachtig gedekt, het huis is zo smaakvol ingericht, het is schoon, het is licht en er is meer dan genoeg ruimte.
Nog even wat drinken en dan gaat bij iedereen het lichtje uit. Morgen weer een nieuwe dag, morgen gaan we verder met het ontdekken van dit stukje Amerika.

zondag 8 april 2018

Fast passes geregeld!

De tickets (2 parken, 2 dagen) waren al een tijdje geleden besteld en op 1e Paasdag, tijdens de brunch, konden we proberen de fast-passes te regelen voor Magic Kingdom. En hoera...alle 3 de tickets kunnen scoren die we wilden (Peter Pan, Seven Dwarfs en Splash Mountain).
Voor Animal Kingdom, later die week, was helaas geen fast pass meer te regelen voor Avatar Flight of Passage dus dat wordt bij binnenkomst meteen doorstomen naar deze attractie. Wel hoeven we niet al te lang te wachten bij Kali River Rapids, Na'vi River journey en Kilimanjaro Safaris.
Die hebben we alvast maar in de pocket!
Een fast pass is een soort snelpas waarmee je 3 attracties in een Disneypark kunt uitkiezen waardoor je een stuk sneller 'aan de beurt' bent; je slaat dus een groot deel van de wachtrij over (die kan oplopen tot wel 2 uur of meer).


Een ticket voor Universal Studios/Universal land of Adventures kopen we ter plekke.
En als laatste nog tickets gekocht voor Kennedy Space Center (online was een speciale actie tijdens Pasen: alle tickets konden tegen kinder-prijzen worden aangeschaft).

Wat betreft de dollars: het is goedkoper om deze in Amerika aan te schaffen. De goedkoopste manier is via het cash-back systeem (bij het afrekenen van je boodschappen in b.v. de Walmart mag je via cash-back extra dollars opnemen) of via een bepaald pompstation (o.a. Wawa). Daarmee bespaar je de extra kosten van een transactie.
Die wijsheid komt van het Florida-forum; fijn dat je dat niet allemaal zelf hoeft uit te vogelen.
Natuurlijk nemen we wat dollars mee voor de 1e dag maar we hebben ook onze gouden vriendjes in de portemonnee dus dat komt vast wel goed allemaal.

Met de eigenaar van 'ons' huis hebben we gelukkig kunnen regelen dat we op de laatste dag tot 16.00 uur gebruik mogen maken van het huis en zwembad i.p.v. de gebruikelijke 10.00 uur in de ochtend. Toch wel prettig als je weet dat je 's avonds pas om 20.40 uur vertrekt vanaf Orlando.

En nu zijn het nog maar 20 dagen (who's counting?)! 



zondag 18 maart 2018

Nog 6 weken....

Langzamerhand kruipen we steeds dichter naar de datum van vertrek: nog maar 6 weken voordat we gaan.

De Esta is goedgekeurd en ook de tickets voor de baseballwedstrijd van de Tampa Bay Rays tegen de Blue Jays (Toronto) op zondagmiddag 6 mei zijn geboekt. De laatste betaling voor de huur van het huis is ook gedaan en we kunnen niet wachten tot we in dat zwembad liggen!

Regelmatig komen er pakjes binnen met zomerkleding want hee...we willen er wel netjes bij lopen daar in Amerika (ik vind dit wel een mooi excuus voor mijn 'koopverslaving').
Parkeerplaats geregeld en deze week ga ik de tickets bestellen voor de pretparken (Magic Kingdom, Universal Studio + Adventure, Epcot of Animal Kingdom). Over 2 weken de fast-passes zo ver mogelijk regelen en dan hebben we de meeste voorbereidingen wel gedaan.

O ja, ook nog een nieuwe lens voor mijn camera kopen als verjaardagskado. En alles uitprinten uiteraard, kleding nakijken, inpakken....en tussendoor nog wat werken. Die weken zullen voorbij vliegen. Onnodig om te zeggen dat we er zóóóóveel zin in hebben!



zondag 31 december 2017

Wat willen we allemaal gaan doen?

Bovenaan staat natuurlijk Disney! En om nog specifieker te zijn: Magic Kingdom vanwege de prinsessen, het kasteel, het vuurwerk, de parade, Micky & Friends. En voor Elise: die gaat vast als eerste op zoek naar Elsa!
Harry Potter staat ook op het lijstje. Nu hebben die slimme Amerikanen het Harry Potter-gedeelte uitgespreid over 2 parken (Universal Studio's en Universal Island of Adventures) dus eigenlijk zou je dus tickets moeten kopen voor 2 parken. 

Gaan we ook naar Seaworld? Hmm...met alle negatieve berichtgevingen over de orka's en dolfijnen in gevangenschap hebben we besloten daar maar vanaf te zien. 

We gaan dolfijnen bekijken in hun natuurlijke omgeving: in de Mexicaanse Golf.

Gelukkig hebben we nog even tijd om alles uit te zoeken waar we heen gaan maar wat in ieder geval op ons lijstje staat is:
Het voorlopige programma:
Dag 1  Vliegen naar Orlando
Dag 2  Ontbijten bij Ihop - Walmart - middag rondom zwembad - Florida Mall + foodcourt
Dag 3  Magic Kingdom
Dag 4  Huis - Clearwater/Honeymoon Isl: dolfijnen en schelpen zoeken + zonsondergang
Dag 5  Airboat/alligators - Premium Outlets International - middag bij huis - Celebration
Dag 6  Animal Kingdom
Dag 7  Natuurpark, boodschappen -  rondom huis - 's avonds naar Kissimee (autoparade)
Dag 8  Rustig ontbijten - wedstrijd Tampa Bay Rays/Blue Jays - bbq-en bij huis
Dag 9  Cape Canaveral - Cocoa Beach - rondom huis
Dag 10 Kids naar Universal Studios / Islands of Adventure - 'oudjes' hebben dagje vrij 
Dag 11 Bok Tower Gardens - middag rondom huis - Disney Springs
Dag 12 's Morgens koffers pakken, Mall, laatste duik in zwembad, late middag > vliegveld
Dag 13 Weer terug

Maar ach, dat kan ook zomaar veranderen als we daar zijn. We bekijken het per dag!


De eerste voorbereidingen

Vliegtickets

Om in Amerika te komen zullen we allereerst vliegtickets moeten regelen. Dat was eigenlijk heel snel gevonden en hoera...we vertrekken op zondag 29 april vanaf Düsseldorf naar Orlando en op vrijdag 11 mei landen we weer op Europese bodem.

Vertrek/aankomsttijden:
Zondag 29 april:
10.40 Düsseldorf naar Frankfurt, aankomst om 11.30
13.50 Frankfurt naar Orlando, aankomst om 17.50
Donderdag 10 mei:
20.05 Orlando naar Frankfurt, aankomst 10.55 (op vrijdag 11 mei)
12.40 Frankfurt naar Düsseldorf, aankomst 13.30

Begin juli meteen deze tickets geboekt gelukkig want in december 2017 was de prijs van de tickets al verdubbeld!




De volgende stap: een auto huren! 

Met 5 personen en een aantal koffers (plus waarschijnlijk een of twee extra koffers op de terugrit i.v.m. het shoppen) moet dat dus wel een ruime auto zijn. Deze was snel gevonden en geboekt via Avis waarbij ook hier weer geldt: hoe eerder je reserveert, hoe goedkoper de huurprijs is. En daar houden we van!

Het is een lekkere, vette Amerikaanse bak geworden: Een Chrysler Town & Country voor 7 personen, een soort minivan. Volop ruimte voor de koffers, een airco en uitgerust met een SunPass lane voor het elektronisch tol betalen.





De villa

En dan de villa uitzoeken. Via internet hebben we wel honderden woningen bekeken. We hadden een aantal eisen: er moest een zwembad (met horren) bij zitten, een centrale ligging hebben, airco, vier slaapkamers en minimaal 3 badkamers, geen achterburen en vooral...geen typisch Amerikaanse inrichting. Met deze laatste 'eis' viel gelukkig al 95% af want oh....vloerbedekking op alle vloeren, gedrapeerde gordijnen in de meest vreselijke patroontjes en 70-jaren meubels zijn nu niet echt iets waar we warm van worden. We zitten er bijna twee weken dus is het toch wel fijn om iedere dag weer 'thuis' te komen in een prettige omgeving.

Uiteindelijk hebben we ons Amerikaanse droomhuis gevonden. Het ligt tussen de plaatsen Davenport  en Kissimee op 15 tot 30 minuten rijden van de pretparken, de malls en Orlando. De Mexicaanse Golf en de Atlantische Oceaan zijn beide binnen anderhalf uur te rijden dus in onze ogen de perfecte uitvalsbasis.

http://www.floridadreamers.co.uk





Op vakantie in 2018


Ergens in 2017 borrelde het idee bij Angeline en René op om eens wat anders dan anders te doen. Om eens met de kinderen (Sanne en Steef)  en de kleindochter (Elise) op vakantie te gaan. Het moest in ieder geval zonnig zijn. Behalve de zon ook nog een aantal voor-ieder-wat-wils activiteiten en ja, het zou in een schoolvakantie moeten gebeuren, bij voorkeur in de meivakantie.

En waar in mei ben je verzekerd van mooi weer? Canarische Eilanden! Maar ja...dat is eigenlijk een strandvakantie en weinig activiteiten. Griekenland? Idem dito. Buiten Europa dus maar eens zoeken.
Amerika kwam eigenlijk al heel snel bovendrijven en meteen daar achter aan Disney World.

Het internet op en dus uitvogelen hoe we dat het beste konden aanpakken. Vliegtickets vergelijken, op zoek naar een villa die centraal zou liggen, kijken naar de pretparken en andere bezienswaardigheden, een forum doorspitten dat gericht is op Florida-gangers. En zo kreeg het plan steeds meer vorm. Eerst maar bij de kids informeren of zij überhaupt wel mee zouden willen én of zij vakantie zouden kunnen krijgen in die periode. Dat ze mee wilden was geen probleem, integendeel, en gelukkig konden zij beiden regelen op het werk dat zij in de meivakantie van 2018 vrij zouden zijn.

En vanaf dat moment kon het grote regelen beginnen! 


Dag 12, terugreis

Aan alle goede dingen komt een eind, zo ook aan deze reis. Vandaag staat in het teken van afscheid, van opruimen, inpakken en weer richtin...